Si Dieu est si bon, pourquoi les chrétiens sont-ils si mauvais?

Une question gênante

« Si la foi chrétienne est vraiment surnaturelle, pourquoi cela n’est-il pas plus visible dans la vie de beaucoup de chrétiens que je connais ? », demandait un homme hindou à Ravi Zacharias, philosophe indien qui a défendu la crédibilité intellectuelle de la foi chrétienne dans les universités les plus connues telles que Oxford, Princeton ou Harvard[1. Cette anecdote est intégrée dans le livre ZACHARIAS, Ravi: Beyond Opinion: Living the faith we defend, Nashville: Thomas Nelson, 2007.]. Cette question a laissé Zacharias perplexe. Comme penseur, il était habitué à répondre à des questions troublantes telles « comment peut-on réconcilier un monde rempli de mal avec un Dieu bon ? ». Le malaise créé par la question indique que l’épreuve la plus difficile à la foi chrétienne n’est pas théologique, mais pratique. A cette interrogation s’ajoute la fameuse interpellation de Ghandi aux chrétiens de l’Occident : «Vous, les chrétiens, disposez d’un document qui contient suffisamment de dynamite pour faire exploser toute la civilisation, pour renverser le monde et pour amener de la paix à une planète tourmentée par la guerre. Mais vous traitez le document comme s’il n’était qu’un texte littéraire[2. http://www.goodreads.com/quotes/456351-you-christians-look-after-a-document-containing-enough-dynamite-to.]. »

La Bible décrit l’histoire entre un Dieu d’amour qui tente de rétablir par tous les moyens une relation avec une humanité rebelle. Mais si Dieu est si bon, pourquoi les croyants sont-ils si mauvais?

Je vais parler ici du problème des hypocrites, de ceux qui se présentent comme chrétiens et agissent à l’inverse. Un autre article traitera de la manière dont le comportement de croyants authentiques est transformé, ou non, par leur foi[8. Pourquoi les chrétiens ne sont-ils pas meilleurs?].

Des ouvriers trompeurs

Paul, le grand apôtre, a pleuré toutes les larmes de son corps à cause des « faux prophètes » qui détournaient le message original de l’Evangile: « Je sais qu’après mon départ des loups cruels s’introduiront parmi vous, et ils n’épargneront pas le troupeau ; de vos propres rangs surgiront des hommes qui donneront des enseignements pervertis pour entraîner les disciples à leur suite. Restez donc vigilants et souvenez-vous que durant 3 ans, nuit et jour, je n’ai pas cessé d’avertir avec larmes chacun de vous[3. Actes 20. 29-31.].»

Il avait une conscience aiguë que le message d’un amour radical pouvait être facilement menacé et corrompu par des faux enseignants qu’il décrivait comme des « prétendus apôtres, des ouvriers trompeurs déguisés en apôtres de Christ[4. 2 Corinthiens 11.13.]. » Comme tout message, la réception réussie de l’Evangile dépendait de la crédibilité de ses messagers. Les disciples de Jésus sont ainsi décrits comme des ambassadeurs et des témoins appelés à représenter authentiquement leur maître et son amour. Pour cette raison, des faux ambassadeurs pouvaient faire énormément de dégâts à l’église et au monde:« En effet, beaucoup se conduisent en ennemis de la croix de Christ ; je vous ai souvent parlé d’eux, et je le fais maintenant encore en pleurant[5. Philippiens 3. 18.]. » De même, Paul exhortait aussi les croyants: « Seulement, conduisez-vous d’une manière digne de l’Evangile du Christ[6. Philippiens 1. 27.]. »

Une histoire sombre

L’antisémitisme, les croisades, l’Inquisition, le commerce d’indulgence, les abus sexuels et les scandales financiers ne sont que quelques exemples d’une histoire ecclésiale remplie de « faux prophètes » qui se sont conduit en ennemis du message de leur fondateur[7. Bien évidemment, dans l’histoire,  l’église a amené aussi beaucoup de bien à la société. Les droits humains, la fondation des hôpitaux et la fondation des églises ne sont que trois exemples. Pour ceux qui s’y intéressent plus, John Ortberg a écrit un livre sur l’influence positive de Jésus Christ au cours de l’histoire :
ORTBERG, John: Weltbeweger, Jesus-wer ist dieser Mensch?, Asslar: Gerth Medien, 2012.]. Jésus lui-même était également intransigeant dans son jugement des élites religieuses corrompues: «Gardez-vous des faux prophètes, qui viennent à vous en vêtements de brebis, mais qui au dedans sont des loups ravisseurs[8. Matthieu 7.15.]. » Le fanatisme religieux mêlé à la soif de pouvoir ont causé énormément de souffrances humaines, ont obscurci le message de Jésus, sont inexcusables et doivent être dénoncés non seulement par la société, mais surtout par l’église elle-même. Ironiquement, la Bible dispose de suffisamment de ressources autocritiques pour dénoncer tout ce qui s’est mal passé au cours de l’histoire de l’église. Les Ecritures sont brutalement honnêtes dans leur description des êtres humains, y compris les plus grands héros de la foi[9. Les plus grands héros de la foi ont été souvent des pêcheurs de premier rang. Moïse et Paul ont les deux par exemple été des meurtriers. Voir aussi Hébreux chapitre 11 qui donne une liste des exemples de foi importants.].

Les croyants d’Hollywood

Heureusement donc, là où notre critique s’arrête, celle de Jésus Christ commence à peine. Il dénonçait avec des paroles sévères l’hypocrisie les maîtres religieux de son époque : « Malheur à vous, spécialistes de la loi et pharisiens hypocrites, parce que vous ressemblez à des tombeaux blanchis qui paraissent beaux de l’extérieur et qui, à l’intérieur, sont pleins d’ossements de morts et de toutes sortes d’impuretés[10. Matthieu 23. 27.]. » Jésus ne mâchait pas ses mots pour décrire le véritable problème de tout humain : son cœur trompeur avec des désirs conflictuels qui produit l’hypocrisie. Qui dit hypocrite, dit acteur ; être hypocrite c’est jouer un rôle[11. En grec, hypocrite signifie originellement acteur qui porte un masque.]. C’est vrai qu’au fond beaucoup de chrétiens se sont comportés comme des acteurs. C’est ce que j’appelle des croyants d’Hollywood. Certains d’entre nous diraient que tous les chrétiens ne sont finalement que des hypocrites. Jésus répondrait : « Oui, vous avez raison! Mais n’arrêtez-vous pas là. Vous y êtes compris. » L’hypocrisie est certainement plus saillante et visible parmi les croyants puisque ils ont une connaissance affinée de ce qui est bien et mal et n’agissent pourtant pas selon le standard qu’ils exigent chez d’autres personnes. Deuxièmement, ils sont tentés de paraître bien au lieu de réellement l’être. Et troisièmement, les gens à l’extérieur des croyants comparent ces derniers toujours à un standard très élevé, à savoir Jésus Christ. Cependant, l’hypocrisie ne touche pas juste les croyants, elle est en effet un problème de toute l’humanité.

Celui qui ne portait pas de masque

Dans ce théâtre cosmique, Jésus est venu dénoncer au cœur même la distinction entre le moi privé et le moi publique. John Ortberg écrit que «les sources littéraires prouvent que c’était Jésus Christ qui a introduit le terme hypocrisie et les caractéristiques correspondantes dans la pensée morale de l’Occident[12. ORTBERG, John: Weltbeweger, Jesus-wer ist dieser Mensch?, Asslar: Gerth Medien, 2012, p. 186.]. » Ceux d’entre nous qui reprochent aux chrétiens leur hypocrisie se référent implicitement à Jésus Christ, le « seul véritable chrétien[13. NIETZSCHE, Friedrich: L’Antéchrist, suivi de Ecce Homo, Paris: Folio essais, 1990.]. » Nombreux sont les penseurs frappés par la cohérence de la vie de ce grand personnage. Alois Prinz déclare que «Jésus non seulement a répandu son message, mais il a vécu son message. Son enseignement et sa vie ne font qu’un. La personne de Jésus est son enseignement et son enseignement c’est lui[14. PRINZ, Alois:Jesus von Nazaret, Wien: Gabriel Verlag, 2013, p. 15.]. »Le théologien Timothy Keller observe que Jésus se présentait finalement lui-même comme réponse à toutes les questions qu’on lui avait posé pendant son ministère. Quoi d’autre de plus convaincant qu’une vie parfaitement congruente entre paroles et actes ? « Si Dieu est si bon, pourquoi les croyants sont-ils si mauvais ? » Jésus ne répondrait pas par un discours, mais par sa vie qui a culminé en se donnant lui-même par amour pour l’humanité à la croix. Son message aux humains était en grande partie de laisser tomber une fois pour toutes les masques et de devenir une nouvelle personne. Restons-nous acteurs dans le grand théâtre cosmique ou osons-nous devenir un en Celui qui a toujours été parfaitement un entre ce qu’il disait et ce qu’il faisait?

Simon Grunder, Août 2014